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　　在金属加工业中，几乎没有别的工厂象模具厂那样承受很大的压力。来自国外的竞争日趋激烈，一些海外模具制造厂商不仅能够比美国的同行喊出较低的价格，而且常常能够用比较短的时间交付产品。

　　不过美国的许多模具厂正在迎头反击并且取得胜利，高速切削(HSM)是他们用来保持、甚至收复阵地的最强大武器之一；HSM使他们可把整个制造过程砍掉几个星期。　　

　　技术大成

　　HSM是加工零件的全新途径，它集多种技术之大成 — 当然不仅仅是高速主轴和快速精密进给在机床上的简单结合。为了支持这样的机床，加工厂必须建立另一种“大成” — 把必不可少的新功能和必不可少的新技巧荟萃一体。同时，工厂的“精神文化”和物质设施也必须发生质的变化。

　　当然HSM只是达到目的的一种手段，就缩短产品的交付周期和降低成本而言，HSM可以发挥作用并且很有价值。任何寻求HSM的工厂都应经过深思熟虑，对生产现场内外可以加快生产周期的一切技术给以重视。成功的HSM决没有详细的配方或诀窍，因为HSM仍然在不断地发展。

　　几乎每一个实施HSM的工厂都会告诉你，他们依然在改进，依然在试验，依然在学习，而且往往从错误和失败之中学习。实施HSM没有唯一正确的途径，每种情况应当如何应用HSM也没有严格不变或立竿见影的准则。

　　值得注意的是，HSM终究不是理论或只有实验室才能验证的概念，而是切实可行的技术。现在有数十个模具厂采用HSM，更有数百家工厂正在积极努力地准备实施。本文用几个潜心从事HSM的工厂的概况来阐明这种局面，真实世界的HSM就是这样。

　　图1：只要上下序合理化，HSM就具有降低成本和大幅度缩短交付周期的巨大潜力。


　　5周内交付模具

　　明尼苏达州Vadnais Heights的Minnesota Mold & Engineering或Minnmold公司(借用该公司的电子邮件地址)是一个65人的模具设计制造公司，HSM对这个公司很重要，但是比HSM更重要的是高速模具制造。

　　人们可能对主轴速度、进给率、轨迹间隔和切削力的要求谈论不已，但是同Minnmold悠悠相关的是在5周内完成复杂的模具 — 大批量生产使用的注塑或压铸A类模具，通常有一至四腔，重量可达10,000磅，工作范围从手机到轮罩乃至更大的零件。 

　　在Minnmold ，评价HSM必须以高速模具制造为前提。总经理Bob Archambault 一言以蔽之：“我们精简、精简再精简。”不单是机械加工，一切工作都必须达到最高的效率。除非把支持HSM的上、下游工序全部理顺和简化，否则HSM不可能奏效或者效果不大。

　　Archambault 先生把HSM 誉为本公司在当前疲软的模具市场上招徕业务的主要因素。借助于HSM 所产生的经济性，该公司可以通过比较低的报价赢得定单，并且由于业务量的增加而获得更多的利润；同采用HSM前相比，每年多加工30%的模具。另外，该公司增添了技术娴熟的员工，18000平方英尺的扩建工程于去年春季破土动工。 

　　图2：为了赶上比较快的EDM加工速度，Minnmold 公司改用高速铣床加工石墨，这台 Roku-Roku GR655 的主轴速度达 15，000rpm，电极几乎不再需要磨削或抛光。
电极生产的瓶颈

　　和许多模具厂一样，Minnmold最初为了扩大EDM加工能力而涉及到HSM。1995年初，新安装的一台冲压机比它取代的机器快40%，为了让这台新机器保持繁忙状态，Minnmold必须加快石墨电极的生产速度。

　　Minnmold当时着眼于石墨高速铣床，但是发现其中一台铣床刀具路径的建立会给公司的程序设计部门造成瓶颈，而且相应的刀具路径文件特别长，无法有效地下载给公司的DNC网络，于是，公司不得不对编程
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